Флоренция (Firenze) с высоты холма Сан Миньято, видна как на ладони. Город лежит в долине и кажется огромным цветком или чашей, окружённой замкнутым кольцом. Неширокая речка Арно делит город на две неравные части. Южная часть - небольшая. К реке почти вплотную подступают холмы, оставляя для строений лишь узкую прибрежную полосу. Зато на севере и западе долина расширяется.

История Флоренции
Флоренция была основана этрусками, которые достигли полного расцвета уже в XII веке до н. э. Затем она становится колонией древних римлян, потом переходит к готам, византийцам и ломбардийцам. В 1115 году становится свободным городом, а в XIII веке превращается во Флорентийскую Республику и владеет почти всей областью Тосканой.
Флоренция становится свидетелем прогрессивного упадка старой аристократии земельных собственников и замены её новой (переломный момент наступил в 1293 году), состоящей из купцов и промышленников. Так называемая, старая аристократия вела довольно скромный образ жизни в полной гармонии со своими слугами, новая же, предпочитала выставлять на показ все приобретённые богатства.
Период с XI по XVI века является расцветом Флоренции. Продолжительное время там правила династия Медичей (до 1737 года). Они дали новый подъём, как коммерции и индустрии, так литературе и искусству. Город превращается в живую и богатую столицу, неподражаемый культурный центр.
Достопримечательности Флоренции
Флоренция – город созданный для бесконечных упоительных прогулок. Посещение всевозможных местных пьяццо, лоджий, цветущих садов (например, "Боболе" и "Кашине"), соборов, музеев, палаццо может довести любопытствующего путешественника до полного измождения. Сохранилось немало узких средневековых улиц с домами–крепостями, но все же преобладают памятники архитектуры Возрождения — эпохи его наивысшего расцвета.
В центре города расположена площадь Синьории, с древних времен и до наших дней являющаяся центром политической жизни Флоренции. Свое название она получила в честь Дворца Синьории, построенного архитектором Арнольфо в конце XIII в. Изначально в этом дворце заседало правительство Республики, потом совет Приоров, сейчас же здесь находится муниципалитет Флоренции. Площадь Синьории окружена целым ансамблем зданий, датируемых XIV-XVI вв.
Чрезвычайно живописна набережная Арно с старинными мостами, самый известный из которых - Понте Веккьо. Здесь расположились всевозможные ювелирные лавки. Именно поэтому в народе этот мост называют «золотым» или мостом «женских вздохов и мужских стонов». Если этот мост когда-нибудь обрушится, виной тому будет золото. Желтое и белое, в виде цепочек и брошей, в качестве перстней и портсигаров, гладкое и украшенное камнями с филигранной резьбой. Мост, облюбованный ювелирами еще 500 лет назад, попросту обрушится под его тяжестью. И все же драгоценные россыпи на Понте Веккио - это еще далеко не все золото Флоренции, признанного центра мирового искусства.
Самое древнее из сохранившихся флорентийских зданий – Баптистерий св. Иоанна Крестителя. Точная дата его постройки неизвестна. Исследователи предполагают лишь, что это, скорее всего, V в.
Флоренция – это также родина Данте, Маккиавелли, Леонардо да Винчи, Боккаччо, Россини, Галилей, Микельанджело. Эти великие сыны (кроме Данте, прах которого покоится в Равенне) Италии похоронены в некрополе готической базилики Санта Кроче.

В 2007 Флоренция удостоена премии как лучший туристический город Европы (Award Best City in Europe). Премию присуждает крупнейший американский туристический журнал Travel&Leisure, ориентированный на состоятельную туристическую аудиторию.