ГЕОГРАФИЯ, ЯЗЫКИ И НАСЕЛЕНИЕ.
Швейцария находится в самом центре Европы. Её площадь - 41.284 кв. км. Альпы занимают 60% территории страны. 40% - возвышенность между Женевским и Боденским озерами. 10% площади страны занимает невысокая гряда Юра (Jura).
Именно в Швейцарии, где находятся 44 горы, высота каждой из которых превышает 4.000 м над уровнем моря. Альпы предстают во всем своем величии. Самая высокая точка - гора Dufourspitze из гряды Monte Rosa находится недалеко от города Церматт. Эта гора высотой 4.637 м является второй по высоте точкой Европы после Монблана во Франции. Самая низкая точка (193 м над уровнем моря) расположена на юге Швейцарии в Lago Maggiore вблизи Локарно. Крупнейшими реками Швейцарии являются Рейн (длиной 375 км) и Рона. Истоки этих рек находятся в швейцарских Альпах. Самый большой в Европе Рейнский водопад так же находится в Швейцарии, недалеко от города Шафхаузена. Рейн впадает в Северное море, Рона - в Средиземное море, а река Инн через Дунай - в Черное море.
Женевское озеро на западе страны раскинулось на площади 581 кв. км и является самым крупным внутренним водоемом Европы. Спускающийся из горного массива Jungfrau в район Wallis ледник Aletschgletscher протяженностью 23 км является самой длинной "ледяной рекой" Европы.
Население Швейцарии составляет 7,3 млн. жителей, причем пятая часть - иностранцы. Средняя продолжительность жизни швейцарцев - 79 лет. 46% населения - католики, 40% - протестанты, остальная часть исповедует разные религии.
В Швейцарии 4 государственных языка: немецкий, на котором говорит 46% населения, проживающего на северо-востоке и в центральной части Швейцарии (Цюрих, Люцерн, Санкт-Галлен, Базель, Берн); французский - 19% населения Западной Швейцарии (Женева, Лозанна); итальянский - 8% жителей южной части страны (Лугано,Локарно); старороманский - 1%;остальные 9% населения говорят на других языках. В крупнейших торговых и туристических центрах говорят по-английски, а в последнее время - все чаще по-русски.

ШВЕЙЦАРИЯ - СТРАНА ПУТЕШЕСТВИЙСтроительство дорог.C давних времен Швейцария манит к себе путешественников со всего мира. Иностранный туризм процветал здесь во времена Belle Epoque (tot до 1914 г.), значительно раньше, чем в любой другой стране мира. Красота Альпийских гор сделала Швейцарию особенно привлекательной. В шикарных отелях с удовольствием отдыхали богатейшие люди мира и власть имущие. Аристократы, финансовые и торговые магнаты, известнейшие деятели искусств и писатели, такие как англичанин лорд Байрон («Узник замка Шильон»), американец Марк Твен, немцы: Райнер-Мария Рильке, Герман Гессе, Карл Цикмайер, Томас Манн; русские: Сергей Рахманинов, Игорь Стравинский – составляли население «Playground of Europe»
Строительство горных дорог. Как следствие резко увеличившегося потока богатых путешественников бурными темпами развивалась индустрия туризма. Порой это напоминало времена «золотой лихорадки». На таких известных горных вершинах, как Rigi, Pilatus, Brienzer Rothorn, Gornergrat и Jungfrau, были построены подъемники. В долинах расширялась сеть железных дорог. На всех крупных озерах началось судоходство. Обустраивались горные перевалы, через которые сначала на лошадях, а позднее на автомобилях доставлялась знаменитая швейцарская почта. В популярных туристических центрах появляются первые отели класса «люкс», построенные пионерами отельного бизнеса Casar Ritz, Seilers и Badrutts. Швейцарские Альпы стали колыбелью современного зимнего спорта.